Начнем с того, что история завода имени Лихачева это классический пример промышленного гиганта, который не сумел адаптироваться к новым реалиям. Его путь от лидера к закрытию растянулся на десятилетия. Это история не только об автомобилях, но и об экономических сдвигах, которые определили судьбу целого предприятия.
Предприятие основали в 1916 году для сборки грузовиков Fiat. После революции и гражданской войны завод стал флагманом советской индустрии. Уже к 1930 году здесь создали знаковые модели ЗИС-5 и ЗИС-15. Это было время становления и быстрого роста.
Во время войны производство эвакуировали, но вскоре после победы завод возобновил работу. В 1956 году комбинат получил имя Ивана Лихачева, а его продукцию стали называть ЗИЛ. Апофеозом успеха стал 1964 год, когда начался выпуск легендарного ЗИЛ-130. Этот грузовик, созданный под руководством инженера Кригера, отличался невероятной надежностью и простотой. Всего было сделано больше 3,3 миллиона экземпляров.
Параллельно с этим завод выпускал трехосный армейский грузовик ЗИЛ-131. Он был создан для сложных условий. Благодаря унификации деталей с моделью ЗИЛ-130, производство оставалось рентабельным, а техника надежной. В 1970-х годах на эту модель приходилась треть всего выпуска завода.
Однако уже в середине 1970-х стали очевидны первые серьезные проблемы. ЗИЛ-130 стремительно устаревал. Попытка создать новинку, модель ЗИЛ-170, закончилась передачей всего проекта на КамАЗ. В итоге у завода остался старый модельный ряд, а перспективные наработки так и не были реализованы. До 1980 года предприятие фактически подчинялось КамАЗу.
Распад Советского Союза и перестройка окончательно подорвали позиции завода. Экономический кризис сократил госзаказы, а рынок заполонили дешевые импортные машины. ЗИЛ-130 больше не мог конкурировать по топливной экономичности и комфорту. Даже армейские заказы на ЗИЛ-131 обернулись проблемой, так как склады оказались забиты невостребованной техникой. Ее потом продавали почти по цене металлолома.
В 1990-е годы приватизированный ЗИЛ попытался выжить. Предприятие сделало ставку на малотоннажный грузовик ЗИЛ-5301, известный как «Бычок». В начале 2000-х на него приходилось более половины производства. Но конкуренты быстро обошли устаревшую разработку. Попытки скопировать зарубежные аналоги провалились из-за отсутствия современных технологий и инвестиций.
Последний ЗИЛ-130 собрали в 1994 году, а его сборку по лицензии на УАМЗ прекратили лишь в 2010-х годах. На основной площадке в Москве еще некоторое время делали спецтехнику и «Бычков», но этого было недостаточно. К 2012 году выпуск автомобилей полностью остановился, а последний грузовик сошел с конвейера в 2016 году.
Таким образом, история ЗИЛ завершилась. Легендарные ЗИЛ-130 и ЗИЛ-131 навсегда остались символами своей эпохи. Но неспособность к быстрой модернизации, зависимость от устаревшей модели и отсутствие стратегических инвестиций привели к закономерному финалу. «Бычок» дал лишь краткую отсрочку. Московский гигант, когда-то задававший тон всему отечественному автопрому, ушел в прошлое.
